Bilan de l'Amérique du Sud

Voici notre point de vue sur cette région du globe. Attention, c'est notre opinion et notre vision personnelle. On y fait un petit résumé des éléments qui ont retenus notre attention et on termine par nos coups de coeur et nos déceptions.

Pérou :

Nous avons parcourus le Pérou beaucoup plus que les autres pays de l'Amérique du Sud. Le Pérou nous a fasciné par la diversité des paysages qu'on y retrouvent. C'est un pays de montagnes, de canyons, de désert et de lacs. La température est très agréable, il fait un peu frais à certains endroits mais généralement beau sans humidité, parfois du temps plus venteux surtout dans les montagnes. Le Pérou est un pays très pauvre mais il possède tellement de richesse naturelle comme ses merveilleux paysages. Comme c'est un pays très montagneux, on en a eu pour notre argent avec les transports en autobus.

Sur le plan nourriture, nous mangions bien, les assiettes étaient généreuses et après un certain temps, on ne se faisait plus prendre, on commandait un repas pour deux : c'était bien suffisant.

Argentine :

En ce qui concerne Buenos Aires, comme la majorité des grandes villes, c'est bruyant, pollué et achalandé. Hormis notre vol, ça c'est bien passé. Faut dire que nous logions en plein centre-ville. La deuxième partie de notre séjour nous avons logé dans un apart-hôtel situé à Recoleta, banlieue de Buenos Aires. Dans cette banlieue, nous y retrouvions plus d'espaces verts et plus de tranquilité.

Là encore, la bouffe est excellente, les steaks sont énormes et très bons surtout à un prix très raisonnable.

Nous sommes allés aussi à Mendoza, région des vins. On a eu de la tempèrature très chaude. C'est une belle petite ville où manger et boire sont les activités premières. Évidemment, la visite des vignobles s'impose. Mais on y découvre aussi des oliveraies.

Petit anecdote : le premier dîner qu'on se paye à Mendoza en Argentine est un repas péruvien! Nous ne le savions pas, nous entrons dans le resto et on voit un décor péruvien et lorsqu'on prend le menu, on s'est aperçu que c'était des mets du Pérou.

Chili :

Santiago, la capitale nous a presque ramené en Amérique du nord. La ville est très moderne avec son métro tout neuf, ses gratte-ciels et sa vie urbaine agitée. La fin de semaine, par contre, plusieurs magasins et restaurants sont fermés.

Nous avons également visité Vina del Mar et Valparaiso sur la côte du Pacifique. Nous avons bien aimé c'est deux villes. Valparaiso est plus vieille et moins sécuritaire que Vina del Mar. On a parcouru un peu les plages mais la température était fraîche et l'eau de la mer trop froide pour nous baigner. Nous avons très bien manger à Vina del Mar grâce aux suggestions de Jean-Yves, le propriétaire d'un restaurant belge-français.

Coups de coeur :

Notre coup de coeur va incontestablement au Pérou, nous avons particulièrement aimé ses paysages, le dépaysement et la générosité des gens. L'île de Taquile nous a séduit, on aurait cru revenir 100 ans en arrière.

Finances :

Nos six semaines nous ont coûté 6 522$ soit une moyenne de 79,54$/jour/personne. Il faut comprendre que pour notre séjour au Pérou, nous avons utilisé un agence de voyage pour organiser notre séjour et avons parcouru le pays en avion.

Finalement, il a été très agréable de rencontrer la famille Turcotte-Nault avec laquelle nous avons passé de très bons moments.

Viña del Mar et Valparaiso

Nous sommes arrivés à Viña del Mar le 21 novembre après un petit trajet de bus de neuf heures dont deux heures d'attente aux douanes. Première surprise en arrivant, le mercure a chuté d'au moins douze degrés par rapport à Mendoza. Il fait beaucoup plus froid, autour de dix-huit degrés (encore loin du point de congélation par contre), la baisse de température est probablement causée par le vent du sud et de l'océan Pacifique.

Viña del Mar est une jolie ville balnéaire du Chili. Plusieurs habitants de la capitale ainsi que des touristes y viennent pour jouer au casino (pas nous) et profiter de la plage. Mais l'eau est frette en ... autour de dix degrés mais cela ne semble pas empêcher les Chiliens de s'y baigner. La ville de Viña del Mar est plus moderne que sa jumelle Valparaiso, on y retrouve de nombreux édifices en hauteur et des superbes condominiums en bordure de plage (pour les riches du Chili). Les plages qui longent la côte sont très belles.

Valparaiso, ville portuaire, est plus vieille et construite sur des monts qui surplombent la mer. Chaque mont correspond à un quartier (cerro) qui possède son funiculaire pour accéder au sommet. Sur l'une des cartes de la ville, on décompte treize funiculaires mais il y en a plus que ça. On peut également accéder aux cerro par des petits escaliers que l'on retrouve en grand nombre et de petites rues tortueuses. Les deux cerro que nous avons visités nous ont un peu fait penser au vieux Québec mais en plus à pic, plus délabré mais très typique d'une ville portuaire avec ses petits matelots. Aussi, Valparaiso est une ville qu'on pourrait nommer la ville des poteaux et fils électriques. C'est pourquoi, vous en verrez sur certaines photos, assez difficiles de ne pas les prendre en photos.

Nous avons très bien mangé à Viña del Mar et Valparaiso grâce aux judicieux conseils de Jean-Yves, un belge qui tient un restaurant français (La Ciboulette) avec sa mère depuis 12 ans. Il nous a donné les adresses de bons restos du coin ça nous a permis de faire de belles découvertes culinaires.

Pour notre dernière journée dans la région, nous avons été marcher vers Reñaca et Concón, deux autres quartiers près de Viña del Mar. Nous y retrouvons des lions de mer qui se font dorer au soleil sur des grosses roches. Ainsi se termine notre séjour en Amérique du sud, nous vous reviendrons bientôt avec le bilan de ces six dernières semaines. D'ici là, nous quittons vers Tahiti.

Mendoza et ses vignobles

Nous sommes partis le 18 novembre de Santiago du Chili pour aller visiter les vignobles de Mendoza en Argentine. Mendoza est plus proche de Santiago que de Buenos Aires. On s'est donc offert un petit trajet de 8 heures en autobus.


La route nous a rappelé celles du Pérou c'est-à-dire sinueuses et périlleuses mais le panorama est magnifique. Entre autres, la route en lacet (escalier) qui mène à la frontière. Il faut comprendre que la route suit une rivière qui prend sa source près de l'Aconcagua, le plus haut sommet d'Amérique. On arrive comme dans un cul-de-sac. Il faut gravir la montagne sur quatre kilomètres et vingt-cinq courbes pour nous rendre jusqu'à un tunnel de quelques kilomètres qui traverse la montagne pour atteindre l'Argentine. Rendus au sommet, les douanes nous attendent. Il faut faire la file pour passer au guichet du Chili et refaire la file pour celle de l'Argentine. On a l'impression d'être dans un aréna à aire ouverte, il fait froid et il vente car les véhicules circulent dans ce bâtiment. Heureusement, nous ne sommes que deux autobus à attendre, ça prend tout de même une heure trente, pas pressés les douaniers. Finalement, on repart vers Mendoza, le panorama est sublime et près de Mendoza, on commence à apercevoir les vignobles. On voit des champs plein de vignes comme on peut voir au Québec les champs de blés d'Inde à perte de vue. Par contre, ça ne produit pas le même effet quand on le consomme !



Nous avons été visiter deux vignobles et une oliveraie, car la région est propice à la culture des raisins et des olives. Notre première étape a été la visite du vignoble La Rural, le plus vieux vignoble de Mendoza qui produit, entre autres, les vins Rutini. Visite très courte mais bonne dégustation. De là, nous nous sommes rendus au plus jeune vignoble (40 ans seulement) la famille Zaccardi qui produit, entre autres, les vins Santa Julia. Visite très intéressante sur les nouveaux procédés de fabrication. Pour ce qui est de la dégustation, plutôt moyen, les vins étaient trop jeunes.

Le lendemain, nous avons été visiter l'oliveraie de la famille Laur-Araoz. Le procédé de fabrication est beaucoup plus simple que celui du vin, bien sûr et la dégustation aussi a été assez simple. Petites bouchées de pain enduit d'huile d'olives et bien entendu des olives. On a tout de même appris que les olives noires fermes sont en fait, des olives vertes oxydées par un procédé chimique. Les vraies olives noires sont cueillies plus tard dans la saison et ressemblent à des petits pruneaux séchés, très délicieuses.


Durant notre séjour à Mendoza le mercure a grimpé jusqu'à 34 degrés, très difficile de respirer surtout avec la pollution que produisent les vieilles bagnoles et les vieux bus argentins.


Nous sommes repartis de Mendoza le 21 novembre pour Viña del Mar (Chili), sur la côte du Pacifique. Nous vous en parlerons bientôt.

Vignoble Cousino Macul

Aujourd'hui, (15 novembre) nous avons visité le premier vignoble de notre périple. Et oui, d'autres visites sont prévues en Argentine, Nouvelle-Zélande, Australie, ...

Ce matin, nous nous sommes rendus dans la vallée de Maipo en métro (ça rime) Hi Hi Hi! Le vignoble est situé en banlieue de Santiago et est facilement accessible. Nous avons fait une petite visite guidée avec un beau jeune Chilien (pour Linda), elle parlait bien espagnol ce matin !!! Nous avons visité les caves et goûté à trois produits de ce producteur. Entre autres, un rosé fait de cabernet sauvignon non exporté et deux rouges, un cabernet sauvignon et un merlot. Comme nous ne pouvions y résister, nous avons fait l'achat d'une bouteille de rosé et d'un cabernet sauvignon. Ce dernier, le Finis Terrae, est distribué au Québec. Si vous voulez vous payer une bonne bouteille pour les fètes, n'y manquez pas.

Sur ce, bon vin et salud!

Santiago du Chili

Nous sommes arrivés à Santiago le 10 novembre. Une petite surprise nous attendait à l'aéroport, nous avons dû payer un montant de 132 $US par personne pour le visa d'entrée! Applicable seulement pour les personnes qui arrivent par avion. Nous avons trouvé cela cher mais ils nous ont répondu qu'il est valide pour cinq ans, ça nous fait une belle jambe! Seulement quatre nationalités doivent payer pour ce visa, les Canadiens (132$), les Américains (100$), les Australiens (40$) et les Mexicains (15$). On a essayé de se faire passer pour des Mexicains mais on est pas assez bronzés...
Dès notre arrivée la ville nous paraît familière, on a l'impression d'être chez nous. C'est très américanisé mais pas trop quand même. Au cours des 4 premiers jours, nous avons exploré différents secteurs de la ville. C'est une ville très propre et sécuritaire. Les gens sont d'une grande gentillesse, ils sont toujours prêts à nous aider, nous donner des informations : ils sont vraiment sympathiques. Aussi, ils sont très disciplinés (peut-être suite au régime de Pinochet), par exemple, ils sont tous en file indienne sur le trottoir pour prendre le bus, personne ne se bouscule à savoir qui embarquera le premier. Aux feux de circulation, ils attendent patiemment le petit bonhomme vert pour traverser.
Aussi, on voit très peu de vieilles voitures (bazous), les bus sont neufs, le métro aussi et super propre. Nous l'avons utilisé à deux reprises, ce que nous n'aurions osé faire en Argentine.
L'architecture de la ville est très moderne et malheureusement les anciens édifices sont remplacés par des tours ultra-modernes. Les derniers qui restent, les églises entre autres, sont entourés par les gratte-ciels. Ça ressemble un peu au centre-ville de Montréal. Par contre, le paysage des montagnes enneigées qui entourent la ville est de toute beauté. Aussi, on retrouve une banque et une pharmacie à chaque coin de rue. On se demande si les gens sont très riches et malades. Hi Hi
Enfin, il y a plein de resto et dans certaines rues, on pourrait se croire sur la rue Cartier à Québec. Depuis notre arrivée, on soupe sur une terrasse presque tous les soirs, le soleil se couche vers 21h00, on mange plus tard depuis notre passage en Argentine et on prend du bon vin...ce doit être l'héritage européen !
Nous avons marché aujourd'hui (14 novembre) pour aller voir et prendre des photos de deux terrains de golf. À notre grande déception, les terrains sont des clubs privés et les petits touristes n'y ont pas accès. Dommage mais ils sont sûrement très beaux avec le décor des montagnes. Me semble que ma balle (Michel) aurait été plus loin que d'habitude.
Dans les prochains jours, nous allons essayer de visiter des vignobles dont Cousino Macul et Concha y Toro. Nous vous reviendrons sur ce sujet.

Buenos Aires - Colonia - Soirée Tango

5 au 9 novembre

Le 5 novembre, nous avons visité la ville de La Tigre, située au nord de Buenos Aires, c'est une ville bâtie sur des canaux sur le bord de la rivière de La Plata. C'est un genre de petit Venise, les bus, les taxis, les livraisons de marchandise ou d'épicerie se font en bateau. Cependant, l'eau n'est pas très attirante, car elle est d'une couleur brune, on dit que c'est causé par le minerai de fer mais qu'elle est propre....!!!??? Des gens se baignaient lors de notre visite. De là, on a pris un petit train pour nous rendre au village de San Isidro. Petit village à l'allure sympathique que nous n'avons pas eu le temps de visiter.

Le 8 novembre, une belle visite en Uruguay. Une traversée en bateau d'une heure avec le rapido car il y a un autre bateau qui le fait mais en 3 heures. Le quartier historique de Colonia del Sacramento fait partie du patrimoine culturel de l'humanité. Cette petite ville historique a servi de tampon entre les Espagnols et les Portuguais au cours des dernières décennies. Nous y retrouvons plusieurs maisons de type espagnol et portuguais ainsi que plusieurs musées et un arène de toréadors. Par contre, les combats de taureaux ne sont plus permis en Uruguay.

Au cours des autres journées, nous avons parcouru la capitale, Buenos Aires. Comme nous l'avons déjà spécifié, la ville possède de nombreux parcs, beaucoup de monuments et des édifices d'architecture espagnole, italienne et moderne. La ville, comme toutes les capitales, est bruyante, mouvementée et polluée. Petit détail, chaque immeuble semble être propriétaire de sa partie de trottoir, vous pouvez vous douter que c'est un peu l'anarchie. Vaut mieux regarder où on met les pieds car ils ne sont pas toujours en bon état. La ville souffre de disponibilité financière, c'est pourquoi elle est dans un certain état de laissez-aller par endroits.

Les gens de Buenos Aires sont de descendance espagnole ou italienne. Ils sont très à la mode, les hommes sont chics avec leur complet/cravate et les femmes très élégantes et décolletées au grand plaisir de Michel. On y retrouve beaucoup de voitures européennes telles que Renault, Volvo, Peugeot, Fiat et Citroën. Dans les quartiers riches de Recoleta et Palermo, nous rencontrons fréquemment des gardiens/promeneurs de chiens.

Les Argentins sont de gros mangeurs et buveurs mais on les comprend, leurs steaks et leurs vins sont excellents. Ils sont aussi des fanatiques inconditionnels de Soccer. Ici la devise est : Tu peux changer de religion, de femme, de parti politique mais tu ne changes JAMAIS d'équipe.

Nous avons également visité le cimetière de Recoleta. On dirait un petit village dans lequel les épitaphes ont l'allure de petites maisons. Il y a de nombreuses ruelles et une grande quantité de tombeaux. On s'y promène comme dans une ville, on nous offre même une carte des ruelles sur laquelle sont identifiés les tombeaux et les noms des résidants, un peu macabre!

Nous ne pouvions terminer notre visite de la ville sans une petite soirée de Tango. Nous nous sommes donc retrouvés un groupe de Québécois pour partager un petit repas avec spectacle dans un restaurant de grillades. On a mangé et bu comme des c.......vraiment pas cher, un menu complet avec vin à volonté et spectacle pour 40$ par personne. Le steak est savoureux, le vin est bon et le spectacle très agréable. Le réveil du lendemain est un peu plus difficile et le steak est dur sur l'estomac mais le vin passe bien....

Voici un petit aperçu du spectacle.....

Nos premières journées à Buenos Aires

30 0ctobre

Notre première journée a BA a été consacrée à nous chercher un hôtel car celui que nous avions réservé était plutôt ordinaire. On en a trouvé un après 3 heures de marche dans la ville. Il était situé à 3 édifices de notre premier hòtel. Il nous aurait fallu partir par la droite au lieu de la gauche. Mais ça garde en forme! On en a aussi profité ce premier soir pour aller souper au resto. Michel a mangé un gros steak (Linda insiste, un méchant gros steak de cochon!). Michel a ronflé toute la nuit et bien digéré malgré tout. Ici, la viande est excellente, c'est leur spécialité. Sans oublier le vin, pas cher et très bon.

31 octobre

On visite le centre-ville, la pollution est insupportable, on a des problèmes respiratoires, nos petits poumons roses en souffrent un coup. En après-midi, on se paye un tour de ville, très décevant, mauvaise qualité. On se paye un petit souper Shusi. Plutôt rigolo un jap qui parle espagnol.

1 novembre

On en profite pour mettre à jour le blogue. On se rend au café internet du coin. Michel dépose sa banane (sac à la taille) au côté de l;ordinateur pour la première fois depuis le début du voyage. Une personne fait diversion et hop, tout est parti, on s'en est aperçu seulement à notre départ. Ils sont très vites. On se rend visiter ce que l'on voulait voir mais on est sur les nerfs et frustrés. On décide de se rendre au commisariat du quartier pour faire uen déclaration. Méchante marche, il est loin. De là, nous sommes prêts de l'ambassade du Canada, on décide de s'y rendre car on allume que nos numéros de passeports et de cartes de crédit étaient dans la banane. De l'ambassade, on appelle visa pour annuler nos cartes et en obtenir de nouvelles. On devrait les recevoir mardi prochain. On a passé plusieurs minutes au téléphone sur le bras du Canada. Hi Hi Hi. Mais ils nous ont dit que nous étions chez nous à l'ambassade. On a eu envie d'y rester coucher!

2 novembre

On part pour notre apart-hôtel qu'on a réussi à dénicher. On a rendez-vous à 11h00, on est en retard, on arrive, personne nous attend. L'agent de sécurité rejoint les proprios qui viennent nous rencontrer. Le rendez-vous était à 19h30, on avait mal lu. Ils sont très gentils et nous offrent d'aller avec eux à l'agence de location pour régler le tout. Il est 16h00, on prend possession de l'apart. OUF! On est brûlé....

3 novembre

On se promène aux alentours, le quartier est plus riche, plus d'espaces verts, un peu moins de pollution, on respire un peu mieux. Il y a de très beaux parcs. On a maintenant le plaisir de se faire un bon souper et prendre une bonne bouteille de vin dans notre chez-nous. Le resto c'est beau mais après 2 mois, on est tanné.

4 novembre

On se rend à pieds à l'autre bout de la ville au marché aux puces en plein air! La rue ressemble un peu à la rue St-Jean, des amuseurs publics, des gens qui vendent de l'artisanat et des cochonneries dans la rue. Michel croise une connaissance de Québec, le monde est petit. On a marché plus de 10 km dans notre journée. Ça fait passer le vin!

Vallée du Colca, Pérou

26 octobre

Pendant cette journée, nous avons simplement fait du tourisme dans la ville, un peu de magasinage de bijoux péruviens et du lèche-vitrine. Une petite journée tranquille avant de partir visiter la vallée de Colca.

27 octobre

Départ à 8h15 pour la vallée du Colca, 4 heures de bus pour s'y rendre. Le bus passe chercher les gens à leurs hôtels, dont quelques-uns dans un quartier huppé, complètement barricadé avec des gardiens à chaque rue. On dirait une ville fermée.

On constate en quittant Arequipa que nous sommes dans un désert. En effet, le désert commence dans la région d'Arequipa et s'étend jusqu'au Chili. C'est impressionnant le désert mais pendant 2 heures de route, ça devient monotone. Pour nous rendre dans la vallée du Colca, il nous faut contourner deux des volcans qui surplombent Arequipa, 100 km de route alors qu'en ligne droite, la distance serait peut-être de 40 km. Sur la route, a une hauteur d'environ 4000 mètres, on rencontre des troupeaux d'alpacas et de lamas. Nous arrêtons ici et là sur la route pour visiter des kiosques d'artisanats. Les gens sont sur place très tôt le matin afin de vendre leurs produits. Enfin, nous arrivons au point le plus haut de notre séjour au Pérou à 4800 mètres d'altitude. La guide nous a donné des feuilles de coca à mâcher pour réduire les effets du soroche. Pas très bon les feuilles de coca, on vient la langue engourdie. En sortant du bus à cette hauteur, on est un peu zombie. Ensuite, on amorce notre descente (30 minutes) vers le village de Chivay, au moins 2500 mètres plus bas. La route est à mourir de peur!

13h00, nous sommes à Chivay, on prend un bon dîner et en route vers l'hôtel avant d'aller nous prélasser dans les bains d'eau thermale de Chivay. Incomparable avec ceux de Aguas Calientes, ici ils sont très propres, l'eau est limpide et très chaude (35 degrés). Très agréable et relaxant.

Retour à l'hôtel avant d'aller au souper avec danse folklorique péruvienne. La nourriture était très bonne. On mange de l'Alpaca depuis trois jours, c'est très bon. Viande rosée qui ressemble un peu au porc comme goût.

28 octobre

Lever à 5h30 car le bus part à 6h00 pour se rendre au mirador des Condors dans le canyon du Colca. Encore une route à faire peur, celle-ci est en gravier, le précipice tout le long et parfois une seule voie. On aime mieux se fermer les yeux que de voir où l'on va. Il faut faire confiance au chauffeur et il roule toujours du côté du précipice stie!

Le canyon du Colca est le plus profond au monde si on prend du point de la plus haute montagne jusqu'à la rivière qui coule au fond. On est là pour deux heures et on aperçoit quelques condors. Ils sont en voie d'extinction. Finalement, on repart pour Arequipa, on se retape les belles routes escarpées pour 4 heures en ligne. Ouf! enfin Arequipa, il est 16h00 lorsqu'on débarque à l'hôtel.

La vallée du Colca demande beaucoup trop d'heures de route pour le résultat obtenu. C'est bien beau le désert et le canyon mais quand même.

29 octobre

On quitte l'hôtel encore à 6h00 pour aller prendre notre vol pour Lima. A l'aéroport de Lima, on profite du café internet pour charger nos photos de la Colca en attendant notre vol pour Buenos Aires à 14h15. On atterrit à Buenos Aires après 4 heures de vol, il est 20h30 soit un décalage horaire de 2 heures avec le Pérou. 22h00, enfin un lit, on est brûlés.

Bref constat sur le Pérou

Passionnant, impressionnant et des paysages à couper le souffle (montagnes, désert, océan, lacs) et des habitants extrêmement sympathiques. La pauvreté est omniprésente et parfois démoralisante. Il faut changer nos paradygmes de nord-américains !

Parmi les petites anecdotes, au Pérou, les canalisations des toilettes sont déficientes, donc les gens ne jettent pas le papier hygiénique (quand il y en a) dans la cuvette. Ils le déposent dans une poubelle, ayoye l'odeur !

Le Pérou est vraiment quelque chose à voir et à vivre, il n'y a pas que le Machu Picchu. D'ailleurs notre coup de coeur va à l'île de Taquile sur le lac Titicaca et à ses habitants qui ont conservé leur culture et leurs traditions.

Époustouflant et essoufflant

Préambule

Plusieurs jours se sont écoulés depuis notre dernier article, la simple raison est le manque de temps. Aussi, pour mieux vous faire vivre nos journées et pour notre mémoire, nous allons décrire notre périple au Pérou jour par jour.

À nos journées d'excursion s'ajoutent les petites tâches routinières. Entre autres, nous devons laver nos vêtements à la main et souhaiter qu'ils sèchent pendant la nuit, vérifier nos messages sur internet et répondre, nous chercher un hôtel pour les jours à venir, vérifier nos photos, éliminer celles qui ne sont pas bonnes et les transférer sur le site de photo, manger et dormir bien entendu. C'est d'ailleurs lors d'une séance d'épuration et de transfert des photos que nous avons perdu toutes celles de la vallée sacrée des Incas et de notre tour de ville de Cusco. Nous avions environ 300 photos que nous avons épuré à 150. Un petit problème est survenu lors du transfert. Enfin, les communications internets ne sont pas toujours rapides et les PC parfois de vieille génération.

Visite du Pérou

Pour notre visite du Pérou nous avons eu recours à une agence car nous n'avons pas réussi par nous-même à dénicher des hôtels où loger à Cusco. Soit qu'ils ne s'affichent pas sur le net ou celles qui s'affichaient n'avaient pas de place. Donc, la veille de notre départ, nous avons décidé d'aller voir une agence, on s'est informés à notre hôtel de Lima qui nous a référé à une agence. Les représentants de l'agence se sont déplacés à notre hôtel, gros luxe! Il était 3h00 de l'après-midi et notre vol pour Cusco était le lendemain matin. Par chance, nous avions acheter nos billets d'avion, nous avions donc notre itinéraire et les dates pour chaque ville. Les représentants de l'agence ont considéré notre trajet excellent et ils sont revenus trois heures plus tard avec toutes les réservations d'hôtels et des excursions. Nous avons douté jusqu'à notre arrivée à l'aéroport de Cusco où une gentille dame (Josefina) nous attendait avec notre nom sur une pancarte. Comme dans les films.

CUSCO

18 octobre

Départ de notre hôtel à 7h00 pour l'aéroport de Lima, nous sommes arrivés à Cusco à 11h00. Cusco qui compte 400000 habitants est entourée de montagnes. Assez impressionnant l'arrivée en avion.

À l'hôtel, nous réglons les horaires pour les excursions des jours à venir avec Josefina. Pour notre premier après-midi, on suit ses conseils et on se repose car le corps a besoin de s'habituer à l'altitude. Cusco est à 3400 m. On visite un peu autour de l'hôtel, nous sommes situés sur la place principale et on prend ça mollo.

19 octobre

En matinée, on se balade dans les rues de Cusco. C'est une très belle ville mouvementée avec de nombreuses églises. De la place centrale nous pouvons en voir 6 dans un périmètre d'un kilomètre carré.

13h00, départ pour notre tour de ville. Nous débutons par une visite à pieds de la Cathédrale de Cusco, du couvent Santo Domingo et du couvent San Francisco bâti sur les ruines d'un temple incas. Ensuite, on prend le bus pour aller visiter les ruines incas autour de Cusco. Le site de Saqsaywaman qui fut un lieu de fêtes et de jeux, le site de Q'enqo qui servait d'approvisionnement en eau, le site de Pukapukara et enfin Tambomachay qui surplombe la ville de Cusco. Retour à l'hôtel à 18h30. Les sites sont tous impressionnants et il est presque incroyable de voir qu'ils ont été construits à mains d'homme sans machinerie ni outil moderne. Entre autres, ils devaient transporter les pierres sur des kilomètres pour les amener aux sites. Les pierres sont emboîtées les unes sur les autres sans mortier et elles s'épousent parfaitement. Sur le site de Saqsaywaman , la plus grosse pierre pèse plus de trois tonnes!

20 0ctobre

Départ à 8h00 pour la vallée sacrée des Incas. Premier arrêt au site de Pisaq après environ une heure de bus. Le site est grandiose, à flanc de montagne, on surplombe la vallée. On fait une petite promenade d'environ une heure pour monter voir les ruines, le sentier est très étroit et nous avons le précipice qui nous attend. L'ascension est très difficile, il fait chaud et l'altitude a des effets sur notre métabolisme. On a parfois de la difficulté à lever les jambes pour monter une marche. D'en haut, le panorama est superbe.

Il est près de midi, nous quittons pour Urubamba où nous attend un bon repas. La guide nous informe que le trajet prendra 15 minutes, en fait nous sommes arrivés à 13h00! Sur notre chemin, nous avons croisé le village de Lamay dans lequel coule une superbe chute de la montagne. Lamay est un mot Quechua qui signifie "Celui qui ne la frappe pas loin". N'essayez pas de comprendre, c'est une "inside joke" pour notre ami Bernard Lemay.

Après dîner, direction Ollantaytambo pour y visiter les ruines. Encore très impressionnant, des maisons à flanc de montagne et des pierres immenses transportées sur une distance d'environ 7 kilomètres. Ollantaytambo est situé à la fin de la vallée sacrée, la vallée forme un entonnoir et il vente très fort en haut du site. Encore là, le métabolisme en a pris un coup. Épuisant!

Notre dernière étape de la journée, le village de Chinchero, haut lieu de la culture de la patate et centre artisanal. Le village est à 3800 mètres d'altitude. On fait la viste de l'église et les tisseranes nous démontrent comment se fait le cardage et la teinture de la laine d'alpaca. Toutes les teintures sont conçues à partir de plantes et de grains qu'ils trouvent dans leur milieu.

Retour vers Cusco, il est 17h00 et la pluie et la grèle commence à tomber. Le conducteur ne voit rien car les vitres du bus sont embuées. On pense qu'ils ne savent pas comment fonctionnent les chauffrettes dans les véhicules. On fini par arriver à Cusco, il est 19h00. Longue journée mais très enrichissante.

21 octobre

Départ à 7h00 pour Aguas Calientes, petit village à la base du Machu Picchu. On se rend en bus jusqu'à Ollantaytambo et de là en train jusqu'à Aguas Calientes. On arrive vers 11h30. Tout le long du voyage en train se fait sur les rives du fleuve Urubamba, les paysages sont superbes. En après-midi, on visite le village et on va essayer les bains d'eau thermales. Erreur, une attrape touriste. L'eau est d'une couleur douteuse, elle ne sent pas bon et les bains naturels ont été remplacés par des piscines. Linda me demande en nous rendant aux bains, as-tu remarqué quelque chose de spécial dans le village. Ma premiêre réponse n'était pas la bonne. Après quelques minutes, (faut dire que j'avais un rhume!) je lui dis mais il n'y a pas de voitures ici. En effet, le seul moyen de se rendre à Aguas est le train, qui passe en plein milieu du village. À part la voie ferrée, le village compte trois rues et 23 véhicules car l'une des rues sert aux vingt autobus qui transportent les gens au sommet du Machu Picchu. Les 3 autres véhicules sont la police, l'entretien du Machu Picchu et un camion citerne qui épand de l'eau sur la route du Machu.

22 octobre

On se lève très tôt (5h30) pour se rendre au Machu Picchu. La veille, on avait décidé d'y monter à pieds mais au réveil tous les deux ont étaient enrhumés, on a donc opter pour le bus. La montée a été assez, beaucoup stressante. C'est une route très, très escarpée et sinueuse et à une seule voie. Pas évident quand on rencontre un autre bus. À chaque tournant on a l'impression qu'on va passer tout droit et tomber. Juste cette ascension nous donne déjà un "feeling", mais pas très agréable.

Finalement, on arrive au Machu Picchu. Que dire, c'est majestueux autant le paysage que le travail qui a été accompli par ces Incas. C'est indescriptible, faut le voir, faut le vivre. Mais, petit point à apporter, faut être en forme pour monter jusque-là, parce que c'est vraiment à pic et difficile à marcher, sentiers étroits et beaucoup de marche à monter. C'est vraiment époustouflant et essoufflant! Fait impressionnant, il ne vente pas en haut de la montagne et il fait chaud. Après notre visite, on a décidé de descendre à pieds jusqu'au village. On ne voulait pas se retaper le stress du bus! La descente nous a pris 1h30. Finalement, à 14h15 on reprend le train pour retourner à Cusco. Une autre longue journée.

23 octobre

Enfin on peut faire la grasse matinée, on a rien ce matin et on prend l'avion en après-midi pour Juliaca, petite ville située à 42 km de Puno (Lac Titicaca). Le trajet de Juliaca à Puno a été de une heure pour 42 km, la route est très maganée en plus, elle est à péage. On n'ose pas imaginer ce que cela aurait été sans péage. On se plaint pour rien au Québec! (Les amis du MTQ, il y aurait beaucoup de travail pour vous ici)

24 octobre

L'excursion sur le lac Titicaca est à 7h00 et il pleut. La pluie mêlée de grêle a débuté dans la nuit, la journée s'annonce mal. Il fait froid et les montagnes sont couvertes de neige. Titicaca est un mot Quechua qui signifie titi : puma et caca : roche grise. Donc, on part pour l'île de Taquile à trois heures de distance. Le temps commence à se dégager, la pluie a cessé. On arrive à l'île avec le soleil. L'île est habitée par une colonie de Quechua (descendants des Incas) qui ont conservé leurs traditions. Les hommes tricotent et les femmes cardent la laine. Les hommes apprennent à tricoter dès l'age de sept ans. Il n'y a pas d'électricité et les gens utilisent maintenant des panneaux solaires pour s'éclairer.

Parmi les coutumes, les hommes portent tous une tuque de couleur différente sur la tête qui permet de différencier les célibataires des mariés. Les femmes quant à elles, elles ont des pompons de couleur claire ou sombre sur leurs écharpes selon qu'elles sont célibataires ou mariées. Aussi, les hommes mariés portent une bourse de couleur dans laquelle ils transportent des feuilles de coca qu'ils échangent en signe de salutation au lieu de se donner la main. Les célbataires, les transportent dans leur tuque. Dans cette colonie, le divorce n'est pas permis, les couples ont le droit de vivre en concubinage pendant deux ans avant de décider de se marier.

Nous avons dîner chez des habitants de l'île et avons mangé une soupe typique et de la truite. Le lac Titicaca a été ensemencé avec de la truite du Canada de même qu'un autre poisson d'Argentine. Le Titicaca est le lac le plus haut au monde navigable car il en existe un autre au autre plus haut au Pérou. Après le dîner, on se rend au centre du village sur le sommet de l'île, on est à 4000 mètres d'altitude. Très difficile de faire des efforts à cette altitude. On reprend le bateau vers 14hoo pour aller visiter la colonie des Uros et ensuite retourner à Puno.

Les Uros sont des gens qui vivent sur des îles flottantes. En effet, ils utilisent une terre dans laquelle pousse une sorte de jonc pour construire les îles. Les racines contenues dans la terre la rend flottante. Ils coupent de grandes surfaces de cette terre qu'ils assemblent l'une à l'autre pour créer une île. Sur cette terre, ils déposent les joncs séchés qui servent de sol sur lequel ils construisent leurs maisons. Une île a une épaisseur d'environ 2 mètres. Normalement, chaque île est habitée par une famille. Nous avons accosté et marché sur une île, c'est très spongieux. Les gens y vivent pieds nus et lorsque nous y étions, la température était aux environs de 12 degrés. Inutile de vous dire que c'est très humide dans les petites maisons de joncs. Ils utilisent également les joncs pour construire des bateaux. Il y a environ 40 îles et lors de fêtes, ils les collent ensemble afin de former une seule grande île. De même, lorsqu'ils décident d'organiser une partie de soccer! On ne sait pas qui va chercher le ballon dans l'eau, pis est frette!

Tant qu'à nous, nous avions déjà un petit rhume avant de partir, disons que la senteur de diesel du bateau et l'air frais n'a pas amélioré notre état.

25 octobre

Enfin une journée de repos, enfin presque car nous avons passé l'après-midi à charger les photos et mettre le blogue à jour. En matinée, nous avons sillonné les rues d'Arequipa. C'est une belle ville très achalandée et la température est très agréable. La circulation est totalement folle, il y a des taxis partout, à croire que chaque personne qui possède une voiture fait du taxi. La place centrale (place de Armas) est très belle avec sa fontaine, ses fleurs et les édifices coloniaux qui l'entourent.

À venir dans les prochains jours, la visite du canyon de Colca....

Lima, Pérou

Nous sommes arrivés à Lima, lundi matin le 15 octobre à 6h30. Notre première journée a débuté par un petit dodo, vous pouvez comprendre pourquoi. Après, nous avons été visité le centre de Miraflores. Nos premières impressions, WOW c'est beau mais y fait frette et c'est brumeux. C'est une ville très humide, la moyenne est de 70% à 80% d'humidité. Les jours que nous y étions, l'humidité est montée à 90%, impossible de faire sécher nos vêtements. Nous sommes passés d'une température de 30 degrés à 15 degrés. La température à Lima est plus fraîche que nous l'imaginions. Pourtant, plus au sud, au Chili il fait plus chaud, difficile à comprendre. C'est comme s'il faisait plus chaud à Montréal qu'à New-York. Ici, nous sommes au début du printemps, équivalent au mois de mai en Amérique du nord. Il pleut presque jamais à Lima, 6 cm par année. On a vu le soleil un peu en après-midi au cours des trois derniers jours. Autrement, c'est gris, à moins que ce soit du smog.

Lima, est tout de même un petit village de 9 millions d'habitants! La ville est très mouvementée et agréable à visiter. Il ya des gens partout, des autos et des bus à profusion. Elle possède de nombreux quartiers dans lesquels on retrouve de nombreux édifices coloniaux très biens conservés et des parcs splendides. Étant donné qu'il pleut peu, les parcs et jardins sont arrosés deux fois semaine grâce à l'eau provenant de trois rivières qui passent dans la ville. Nous nous sommes sentis en sécurité dans Miraflores, il a une police à chaque coin de rue! Nous avons pris un tour de ville pour visiter Lima centre ville, nous y avons vu de beaux bâtiments historiques dont la Cathédrale de Lima, le palais présidentiel et le Monastère St-François d'assise dans lequel nous avons visité les catacombes. Il y a seulement 25,000 cadavres! On a reconnu personne, il n'ont conservé que leurs os.

Nous avons également visité la banque centrale, transformée en musée, dans laquelle sont conservées des poteries et des bijoux. Linda aurait aimé acheter l'un des colliers en or, mais il nous manquait un peu d'argent pour compléter la transaction.

Nous avons, lors de l'une de nos promenades dans Miraflores, visité les ruines Huaca Pucllana. Il s'agit de ruines qui datent de plusieurs siècles avant J.C. Ce site servait au jeu, on y offrait de jeunes vierges en sacrifice aux dieux. Aujourd'hui ce temps est révolu, trop difficile de trouver de jeunes vierges! Ce qui est spectaculaire dans cette construction, les briques sont superposées à la verticale et horizontale afin de résister aux tremblements de terre. Très fort ces incas!

En conclusion, nous avons été séduits par Lima, surtout Miraflores, où il y a beaucoup de boutiques, restos, casinos, bars,... C'est le coin branché de Lima.

Aujourd'hui, jeudi 18 octobre, nous sommes arrivés à Cusco. Nous avons bien hâte de découvrir cette ville qui semble remplie d'histoire. À lire bientôt.

Notre itinéraire au Pérou

Comme plusieurs nous l'ont souligné, la situation est actuellement tendue dans ce pays. Soyez assurés que nous redoublerons de prudence. Voici un aperçu de notre itinéraire :

• 15 octobre - Lima
• 18 octobre - Cuzco
• 23 octobre - Puno et Lac Titicaca
• 25 octobre - Arequipa
• 29 octobre - Lima pour prendre notre vol pour Buenos Aires.

Nous espérons être en mesure de mettre à jour le blogue tout au long de notre séjour. Notre vol pour Lima quitte Miami ce soir (15 octobre) à 1h30 de la nuit, nous serons à Lima vers 6h30 du matin.

Amérique du sud

Nous serons en Amérique du sud du 15 octobre au 25 novembre 2007.